Por Gey 

El Merengue es un baile folklórico de la isla de la República Dominicana que ha tenido una gran difusión y es considerado por muchos como el baile nacional dominicano.

La estructura musical del merengue es de 2/4. Como baile, el merengue es mucho mas sencillo que otros ritmos de la zona del caribe como puede ser la salsa, pues consiste en un baile de dos pasos.
Su origen como en casi todos los bailes es muy discutido, levantando una gran diversidad de opiniones y teorías sin existir una precisa. Tanto África como Europa se han apuntado como los orígenes del Merengue. Lo más lógico es pensar que de nuevo se produce el proceso de fusión. Para algunos su inventor fue Alfonseca, otros sostienen la opinión que procede de una melodía criolla, otros opinan que su origen debe situarse en Haití, y no faltan quienes apoyan la teoría de que proviene de una música cubana denominada UPA (este baile URPA o UPA Habanera tenía un movimiento llamado merengue). En realidad, se sabe muy poco de su origen, eso si, hay que situarlo a mediados del siglo XIX. Las primeras noticias escritas sobre el Merengue en Santo Domingo datan de 1854.

Evidentemente, el desarrollo del Merengue tenemos que unirlo al desarrollo cultural y multirracial de la República Dominicana, con influencias españolas, africanas y autóctonas. De manera que es fácil encontrar en el aspecto rítmico del merengue  la influencia africana, en su aspecto melódico podemos encontrar reminiscencias del cancionero hispánico y en su baile existe la huella del baile caribeño.

El merengue se popularizó rápidamente entre una parte de la sociedad dominicana, desplazando a otras danzas como la Tumba (que requería por parte de los bailarines un enorme esfuerzo al poseer una gran cantidad de figuras en su coreografía).

El merengue en sus primeros tiempos se componía de una coreografía que se reducía a que el hombre y la mujer abrazados se desplazaban lateralmente (paso de la empalizada), y también se podía dar vuelta hacia derecha o izquierda. Esto constituye el verdadero merengue, en el cual, las parejas no se separan jamás.

A pesar de su auge entre las clases sociales más bajas, la clase alta dominicana no aceptó el merengue durante mucho tiempo, calificándolo de baile indecente, danza maldita, etc, por varios motivos entre los que podríamos destacar:

·    Por su vinculación con la música africana.
·    Por el hecho de bailar pegados, pecho con pecho, en contra de las corrientes morales del momento.
·    Por las letras de sus canciones, generalmente subidas de tono.

Todas estás pequeñas objeciones le costaron al Merengue serias críticas y campañas de descrédito.

La difusión del merengue entre la clase alta no llegó a ser efectiva hasta que una familia de la aristocracia, con ocasión de la celebración de una fiesta solicitó al compositor Luis Alberti que compusiera un merengue con letras “menos impúdicas”, y éste compuso: el "Compadre Pedro Juan". Este merengue no solo gustó, sino que causó verdadero impacto, llegando a convertirse en el himno de los merengues. A partir de ese momento el merengue comienza su expansión.

Existe también lo que se conoce con el nombre de merengue de figura en el cual las parejas hacen múltiples figuras y vueltas, pero siempre sin soltarse. El merengue genuino y auténtico solo sobrevive en las zonas rurales. Su forma tradicional ha cambiado y el paseo desapareció.

Los primeros grupos tocaban el cuatro dominicano, especie de pequeña guitarra de cuatro cuerdas, hecha con maderas del país y con cuerdas de cerdas de caballo, junto a la guitarra, güiro y tambora. Esta instrumentación original se modificó a partir de 1870, momento en que llega desde Alemania el acordeón, y posteriormente aparecen el saxo y el bajo

Actualmente nos encontramos con dos tipos de merengue, el merengue más rural, autóctono, que sigue persistiendo, y el merengue evolutivo el de salón, que es el que más se difunde y el que todos conocemos. En España, la música de merengue fue difundida de forma especial, al igual que la bachata, por Juan Luis Guerra.